Colore delle feci: cosa può rivelare sulla tua salute

Sebbene sia un argomento di cui si parla raramente e con un certo imbarazzo, l'osservazione delle caratteristiche delle proprie feci, in particolare del colore, può rappresentare un gesto di attenzione importante verso il proprio stato di salute. Le feci, infatti, sono il prodotto finale del processo digestivo e le loro qualità possono offrire segni su come funziona il nostro apparato gastrointestinale, su ciò che mangiamo e, in alcuni casi, sulla presenza di condizioni mediche che richiedono attenzione.

Il colore considerato normale è il marrone, dovuto principalmente alla presenza della bilirubina, una sostanza derivata dalla degradazione dei globuli rossi che, una volta processata dal fegato e mescolata alla bile, subisce trasformazioni chimiche lungo l'intestino. Tuttavia, variazioni occasionali di colore sono spesso innocue e legate alla dieta. Al contrario, cambiamenti persistenti meritano un approfondimento, come nel caso di feci verdi scure in un adulto, un fenomeno che, come avremo modo di approfondire, è molto comune.

Feci verdi

Una delle alterazioni più frequenti è proprio la colorazione verde. Questa può dipendere da un'elevata assunzione di verdure a foglia verde, come spinaci o cavoli, ricche di clorofilla, oppure dall'uso di alcuni integratori, come quelli a base di ferro.

Tuttavia, il colore verde può anche indicare un transito intestinale accelerato: quando il cibo attraversa l'intestino troppo velocemente, come in caso di diarrea, la bile non ha abbastanza tempo per essere completamente trasformata dai batteri intestinali e mantiene la sua originaria colorazione verde-giallastra. In questi casi, il fenomeno è solitamente temporaneo e si risolve una volta normalizzata la funzione intestinale.

Feci chiare

Un cambiamento di colore che richiede maggiore attenzione è la comparsa di feci molto chiare, quasi bianche o color argilla. Questa condizione, nota come feci acoliche, indica una carenza o un'assenza di bile: poiché la bile è prodotta dal fegato e immagazzinata nella cistifellea, una colorazione di questo tipo può essere un segnale di problemi a carico di questi organi o delle vie biliari, come un'ostruzione dovuta a calcoli o altre condizioni epatiche.

Sebbene un singolo episodio possa non essere significativo, la persistenza di feci chiare, specialmente se accompagnata da urine scure o da un colorito giallastro della pelle (ittero), necessita di una valutazione medica tempestiva.

Feci nere o rosse

All'estremo opposto dello spettro cromatico si trovano le feci nere o rosse, entrambe potenzialmente legate alla presenza di sangue.

Feci di colore nero, piceo e dall'odore pungente (una condizione nota come melena) suggeriscono un sanguinamento nella parte alta del tratto digestivo, come lo stomaco o il duodeno. Il sangue, infatti, venendo digerito dagli acidi e dagli enzimi, assume questa colorazione scura. È importante notare che anche l'assunzione di liquirizia, mirtilli o integratori di ferro può causare feci molto scure, ma in assenza di queste cause alimentari, è un sintomo da non sottovalutare.

La presenza di sangue rosso vivo, invece, indica un sanguinamento più in basso, a livello del colon, del retto o dell'ano. Le cause possono essere relativamente benigne, come emorroidi o ragadi, ma possono anche segnalare condizioni più serie. In entrambi i casi, la presenza di sangue visibile nelle feci rende indispensabile un consulto medico per accertarne l'origine