L'ipercolesterolemia è tra le malattie più diffuse nei paesi ricchi e industrializzati, nonché tra le prime cause dell'insorgenza di malattie cardiovascolari come infarto, ictus e aterosclerosi. Per abbassare i livelli di colesterolo LDL nel sangue è fondamentale intervenire sulla propria dieta, evitando cibi grassi in favore di alimenti poveri di colesterolo. Quando la sola dieta non basta ad abbassare entro i livelli di guardia la percentuale di grassi nel sangue, si ricorre alle cosiddette 'statine' ovvero farmaci naturali o di sintesi chimica che intervengono sull'assorbimento del colesterolo. Le statine, però, non sono prive di effetti collaterali e comunque vanno sempre abbinate ad una dieta sana e ad una vita attiva.

In natura esistono anche alimenti con riconosciuti poteri ipocolesterolizzanti e privi di controindicazioni come Danacol, la bevanda della Danone contenente steroli vegetali. Tra gli alimenti utilizzati per il contrasto al colesterolo ci sono anche il riso rosso fermentato, la berberina e l'olio di pesce che però, a differenza degli steroli vegetali, vanno assunti con attenzione poiché possono presentare delle controindicazioni

Alimenti anti-colesterolo: attenti alle controindicazioni

Il riso rosso fermentato è tra le principali statine naturali conosciute grazie alla presenza di Monascus purpurea e monacolina K. L'assunzione di riso rosso fermentato produce un abbassamento del colesterolo, ma la monacolina K può causare anche dolori muscolari e problemi al fegato o all'apparato gastrointestinale. Si tratta di casi molto rari, ma questo alimento va assunto solo nelle dosi consigliate e sotto la supervisione di un medico.

Stesso discorso vale per la berberina, una sostanza vegetale molto utilizzata nella medicina tradizionale cinese a cui recentemente sono state attribuite anche proprietà ipocolesterolizzanti. Il suo utilizzo per la lotta al colesterolo è ancora oggetto di studio e la presenza di numerosi effetti collaterali ne sconsiglia l'uso senza controllo medico.

L'olio di pesce, ricchissimo di Omega-3, è un alimento che apporta innumerevoli benefici al nostro organismo, ma tra di essi non vi è quello del contrasto al colesterolo. Interviene sulla riduzione del livello dei trigliceridi, ma non ha nessun effetto delle LDL. Alcuni studi hanno dimostrato che l'assunzione eccessiva di olio di pesce può addirittura causare un aumento del tasso di colesterolo cattivo.

Danacol controindicazioni e steroli vegetali

Alleati naturali contro il colesterolo e privi di controindicazioni sono, invece, gli steroli vegetali, molecole di origine vegetale contenute in natura in alimenti come frutta secca e semi, e in minori quantità anche nella frutta e nella verdura fresca, in particolare nei broccoli, nei cavolfiori, nelle olive e nei cavoletti. 

Gli steroli vegetali appartengono come il colesterolo alla famiglia dei lipidi e hanno una struttura molecolare molto simile. Una volta introdotti nel nostro organismo, gli steroli entrano in competizione con le molecole del colesterolo impedendone l'assorbimento da parte del sangue.

A differenza del colesterolo, il nostro corpo non è in grado di produrli da solo ma vanno introdotti attraverso l'alimentazione, consumando cibi che li contengono o alimenti addizionati come Danacol. Il consumo esclusivo di alimenti ricchi di steroli da solo non è però sufficiente a raggiungere il fabbisogno giornaliero, cosa che invece, consente di fare la bevanda arricchita della Danone. Danacol non ha controindicazioni o effetti collaterali conosciuti e contiene in una bottiglietta la quantità giornaliera di steroli vegetali necessaria per avviare il processo di riduzione del colesterolo, scongiurando l'insorgenza di pericolose malattie cardiovascolari.

È fondamentale, però, abbinare il consumo quotidiano di alimenti arricchiti di steroli vegetali con una dieta specifica, un'attività fisica regolare e abitudini di vita sane.